地球的构造板块
人们普遍认为，地球的岩石圈（或外壳）是由移动的岩石板组成的，也就是众所周知的构造板块（Tectonic Plates）。
这些板块每年只移动几英寸。然而，随着时间的推移，这些微小的运动会累积起来，并导致一些地球上最著名的现象。今天，地球看起来与数百万年前大不相同。
这张由 Giulia De Amicis 绘制的图表简要解释了板块构造理论，并显示了七大板块的地图。
板块构造理论
20 世纪初，德国地质学家阿尔弗雷德·韦格纳（Alfred Wegener）发表了一篇关于他的理论的论文，称为大陆漂移（Continental Drift）- 这是一种假设地球的大陆在地球上移动，有时甚至相互碰撞。
根据韦格纳的理论，地球的大陆曾经连接成一个巨大的大陆，他称之为盘古大陆（Pangaea）。但随着时间的推移，盘古大陆分裂并形成了我们今天所知道的大陆。
韦格纳无法解释为什么会发生这种现象，所以当时他的理论遭到了同行的严厉批评。但多年来，技术进步使科学家能够更仔细地研究地球，地质学家开始以韦格纳的理论为基础。
海底扩张（Seafloor Spreading）等发现有助于解释大陆运动背后的原因，最终，韦格纳最初的大陆漂移理论演变为板块构造理论。现在，地壳在我们脚下缓慢移动的想法已被广泛接受。
七大板块
有七个主要板块和几十个小板块构成了地球的外壳。七大分别是：
● 北美板块（North American plate）
● 欧亚板块（Eurasian plate）
● 太平洋板块（Pacific plate）
● 南美板块（South American plate）
● 非洲板块（African plate）
● 印澳板块（Indo-Australian plate）
● 南极板块（Antarctic plate）
这些板块之间的区域被称为板块边界（Plate Boundaries），它们的相互作用会导致地球表面发生一些疯狂的事情。板块边界分为三种类型：
1）发散边界（Divergent boundary）
发散边界是当两个板块彼此远离时，会在岩石圈中产生裂缝。
一个著名的发散边界是大西洋中脊（Mid-Atlantic Ridge），它从北冰洋（Arctic Ocean）一直延伸到非洲南部大约 10,000 英里。
2）会聚边界（Convergent boundary）
会聚边界是两个板块相互碰撞时的边界。
如果碰撞发生在大洋地壳和大陆地壳之间，密度较大的大洋地壳就会滑到另一个板块的下方，这就是一个被称为俯冲的过程。
当两个大陆地壳碰撞时，岩石在边界处折叠和抬升，形成喜马拉雅山脉（Himalayas，印度板块与欧亚板块相遇的地方）这样的山脉。
3）变换边界（Transform Boundary）
当两个板块相互平行移动时，它们的交汇点称为变换边界。
摩擦产生张力。最终，需要释放这种紧张，这可能会导致地震。圣安地列斯断层（San Andreas Fault）是著名的北美板块和太平洋板块之间的主要转换边界 – 它引发了臭名昭著的 1906 年旧金山地震。
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